L’ancienne Égypte avait développé un rite funéraire complexe, étroitement lié à ses croyances en la vie après la mort, qui s’est perfectionné au fil des âges. Ce rite visait à garantir le passage sécurisé de l’âme vers l’au-delà et à assurer ainsi la survie éternelle aux côtés d’Osiris, le dieu des morts.

Dès qu’un décès survient, le défunt est rapidement pris en charge par les embaumeurs, marquant ainsi le début du rite funéraire.

Il est nécessaire de préserver au mieux la dépouille pour sa vie dans l’au-delà. À l’apogée du processus de momification, 70 jours sont indispensables pour obtenir une momie aboutie. Le défunt est alors soumis à divers traitements au sein de l’atelier d’embaumement.

Pour accomplir la momification, les embaumeurs, arborant des masques à l’effigie d’Anubis, le dieu des embaumeurs, lavent le corps à l’aide d’huile ou de vin. Puis les organes sont retirés et préservés dans des vases canopes. À l’exception du cœur, laissé en place en raison de son importance dans la croyance égyptienne, bien qu’il puisse être remplacé par une amulette en forme de scarabée. Un travail minutieux est réalisé sur le visage, afin d’assurer sa reconnaissance par la famille.